命がけのやきもの

「ねぇ、お父さん。ハリー・ポッターのご先祖様は陶芸家だったよ！」
ちょっと興奮した私は、ひとしきりお父さんにしゃべりました。

「ねっ？魔法使いのつくるやきものってどんなのかな」
ちょっと考えて、お父さんは答えました。
「魔法じゃないけど、ヨーロッパで最初に磁器を造ったのは錬金術師と言われているよ。」
「錬金術師？ニコラス・フラメルだっ！」
フラメルはハリー・ポッターにも出てくる錬金術師です。
「マイセンでベットガーという人が最初に磁器をつくたんだ。錬金術師だったとされている」
お父さんは、ちょっと声を落として話しました。
「アウグスト一世の命令をとげて、ベットガーは37歳で死んだんだよ。」
「37歳？若すぎっ！フラメルは賢者の石で不死の力を持っていたのに」
驚いたのと、少しゾッとして、私まで声が低くなりました。
「皇帝の命令は命がけだったのさ。中国では辰砂（紅い釉の磁器）を焼くために、窯に身を投げて自殺したんだよ。」
「そうなんだ・・・日本ではそんなことなくてよかったの？」
「そうだね。でも三川内でも、献上品を焼く御用窯の窯焚きは、長生きできなかった。」
「え？どうして？過酷だったから？」
「いや。待遇はよかったんだよ。重要な役割だから賃金も高くて、窯焚きのときは酒に肴までふるまわれたんだよ」
「じゃあ、プレッシャーとかストレスで？」
「そうだろうね。不窯（ふがま・焼き上がりが悪いこと）だったら窯焚きの責任だからね。それまでの製作がすべて台無しだ」

命がけのやきものなんだ。魔法をかけるなんて簡単なものじゃない。
ううん。魔法も命がけなんだ。命がけだから魔法なんだ。
私はそう思いました。

「三川内やきもの語り」は
三川内皿山生まれの少女　釉子が語る
やきもの小説です